Облака были слишком быстры, звезды – слишком далеки, земля еще не освободилась от снега, а первый бесполезный дождь умел говорить только с самим собой: в таком окружении могла бы провести свои последние часы одинокая деревянная прищепка, если бы не ветер. Она цепко держалась за мокрую веревку и не обижалась на яростные попытки ветра сорвать ее. Она знала: в этом его суть, иначе он перестанет быть собою.

– В кого бы он превратился, если бы перестал быть ветром? – думала прищепка.

Она помнила, что не всегда была прищепкой: сквозь нее устремлялись к пышной кроне древесные соки и оживляли весной листву, спрятавшуюся в крохотных почках на ветвях могучего дерева. Она была этим деревом, которое никогда не боялось мериться силами с более могучим ветром. Она и сейчас не хотела уступать ему, убежденная в том, что сама решит, когда наступит ее час сорваться с веревки. Ведь если  она – прищепка, то станет ничем, когда это случится! Разве она может стать ничем?!

Ее упорство в сопротивлении стихии вызвало интерес стайки пластмассовых прищепок, похожих на черных летучих мышей, висящих на параллельных веревках: сейчас они дольше обычного смотрели в ее сторону. Раньше они никогда не опускались до общения с деревянным подобием самих себя, считая ее уродливой. Выцветшая и разбухшая от влаги, она походила на молчаливого призрака, который к тому же не искал их внимания.

Сегодня она заставила вспомнить о себе ветер! Они мерились силами как прежде, на зависть пластмассовым прищепкам.

– Не старайся! – крикнула одна из «летучих мышей». – Мы не возьмем тебя в свою стаю.

В изумлении «призрак» впервые обнаружил свой голос, но был прерван на первом же слове, так что пластмассовая стайка  услышала лишь «почему».

– Да потому, что ты не сильнее нас, хотя пытаешься доказать обратное.

– Почему вы думаете, что я этого хочу? – все же закончила свой вопрос деревянная прищепка.

– Мы же видим, как ты вцепилась, – после легкого удивления почти хором ответили они. – Или ты просто боишься упасть вниз?

 – Нет, я вовсе не держусь за веревку, – воодушевилась прищепка, – и больше не боюсь сорваться с нее!

 – Заметно, как ты не боишься, – захихикали прищепки. – Ты знаешь, что не сильнее нас и станешь ничем, если сорвешься.

– Посмотрим… – загадочно ответила им она и позволила ветру одержать победу.

Долго думали пластмассовые «летучие мыши» над ее поступком, глядя вниз, и только весною они увидели крохотный зеленый стебелек на том месте, куда упала деревянная прищепка.